Hong Kong to India / Home

De laatst twee wekenin Thailandwarenécht vakantie, heerlijk niets doen aan het zwembad of het strand. Jurgen had bezoek van zijn mama en ik ben nog een tijdje opgetrokken met Olivier, Kelly en Victor (hun zoontje die net 1 jaar geworden was). Op 3 oktober zijn we dan allemaal samen gekomen op de luchthaven van Bangkok vanwaar Danielle, Olivier, Kelly en Victor naar huis gevlogen zijn en wij naar Hong Kong.

Hong Kog was een erg leuke stad waar we opnieuw heel wat volk tegengekomen zijn; Daphne en haar familie (die haar broer kwamen bezoeken), George (leren kennen tijdens het duiken in Indonesië) en Rob Van Neck (ondertussen waarschijnlijk de grote baas van Philips). Geen gebrek dus aan de nodige feestjes, etentjes, ...

Donderdag 8 oktober was voor ons dan ook meteen de laatste avond samen na een dikke 8 maanden (snif snif) want de volgende middag zou Jurgen doorvliegen naar India. Ikzelf had ondertussen beslist terug te keren naar huis, ik vloog dan ook enkele uutjes later richting België ... Ondertussen zit Jurgen veilig in India en sta ik dus terug met de voetjes op de grond in Antwerpen. We houden jullie verder op de hoogte !

Thailand, Cambodia, Maleisie

Hierbij een verslag van onze veertiendaagse trip. Na een vlotte vlucht met een zee aan beenruimte (Merci Olivier om een plek te regelen waar de benen strekken onmogelijk was) kwamen we aan in Bangkok. Hier stonden Olivier en Jurgen ons al op te wachten, het was toch geestig deze twee heren in levende lijve terug te zien na een zevental maanden. We hadden al direct de tijd om hun verhalen te aanhoren en hen op de hoogte te houden van de recentste ontwikkelingen in Belgie omdat we enkele uren moesten wachten op onze vlucht naar Phnom Penh, Cambodia. Hier kwamen we 's avonds aan en moesten we nog een taxi zien te regelen om aan ons hotel te geraken. Voor mij persoonlijk was dit een serieuze cultuurschok. De eerste rit in de tuk-tuk van vlieghaven naar het hotel zal ik niet snel vergeten. Het drukke verkeer, het donkere Phnom Penh, het feit dat ik gans mijn bagage, fototoestel, gsm en een hoop cash geld op zak had, maakte dat ik toch niet echt op men gemak was. Iets wat later op de avond wel zou veranderen. Na het inchecken in ons hotel en een goed douchke besloten wePhnom Penh al eens te gaan verkennen. Na het eten en enkele pintjes in een lokale bar besloten we om tijdig terug te gaan naar het hotel, we hadden er immers een korte nacht opzitten. Terug aangekomen aan ons hotel constateerden we dat er een discotheek was vlak naast ons hotel. De vermoeidheid viel blijkbaar nog wel mee dus gingen we nog snel ff ene drinken in de 'Club Platinum' . Wat er die avond nog allemaal is gebeurd ga ik hier niet allemaal neerschrijven. Belangrijkste trefwoorden en zinnen zijn: wodka, negers, maffiafiguren, wc-personeel dat klaar staat met handdoekje, nog eens wodka, Russin, rekening niet betaald, het gewoon afbollen, uit uw hotelkamer worden gehaald, wakker worden en er niets meer van weten.

De volgende dag waren we klaar om de stad verder te verkennen. We zijn toen'The Killing Fields' en het martelmuseum gaan bezoeken. Ik denk dat dit voor ons alle vijf zeer confronterend was. Aangezien de periode van de Rode Khmer en Pol Pot nog maar dertig jaar geleden is maakt het aanschouwen van deze massagraven en martelkamers enkel maar onbegrijpelijker.

De tweede dag hebben we de koningklijke paleizen bezocht. Een deel hiervan is voor het publiek opengesteld en heeft enkele zeer mooie gebouwen. In de namiddag hebben we de Russische markt bezocht. Dit is een typische grote overdekte markt waar je alles fake kan kopen en waar men ook zowel vers als rot eten kan kopen. (vooral Olivier L wist dit wel te apprecieren). In de late namiddag moesten we al terug naar de luchthaven om verder te vliegen naar Siem Raep.

Aangekomen in Siem Raep ging het weer per tuk-tuk naar ons hotel. De dag erop hebben we de tempels van Ankor Wat bezocht. Hoewel dit een touristische trekpleister is, is dit toch overweldigend mooi. De natuur krijgt hier volledig vrij spel waardoor de tempels in een prachtige groene omgeving te bewonderen zijn. De tweede dag hebben we ons opgesplitst. Ikzelf ben met de twee Oliviers per quad de streek gaan verkennen. We bezochten onder andere een lokaal weeshuis en reden door ontelbare rijstvelden waar de bevolking woont in paalwoningen om zich te beschermen tijdens het regenseizoen. Isabelle en Jurgen hebben de floating village bezocht. Een ervaring die ze naar eigen zeggen niet snel zullen vergeten. Voor meer detail => raadpleeg Isabelle.

's Avonds zijn we dan nog iets gaan drinken en eten in de Red Piano Bar, de bar waar Angelina Jolie vertoefde tijdens de opnames van Tomb Raider (werd deels gefilmd in de tempels van Ankor Wat).

De dag erop stond de taxi weer klaar om ons naar de luchthaven te voeren: bestemming Kuala Lumpur, Maleisie. Dit was slecht een korte tussenstop van 16 uur, we hadden echter wel een belangrijke missie, nl de verjaardag van Isabelle vieren. Aangekomen in KL ging het eerst richting shopping centers, tien verdiepen hoog inclusief indoor pretpark. 's Avonds was het dan tijd om Isabelle haar verjaardag te gaan vieren. Dit hebben we dan ook in stijl gedaan, de Luna bar is een bar op het dak van het Regency hotel en geeft een fenomaal zicht op de Petronas Twin Towers.Een verjaardag die Isabelle en wij niet snel zullen vergeten. Na een korte nacht stond de taxi alweer klaar. Nu ging het van KL richting Koh Samui, Thailand. Vandaar zijn we per boot naar Koh Phan Gang gegaan. Hier hadden we een resort geboekt om een paar dagen te relaxen. Uiteindelijk zijn we er zes dagen blijven hangen. Zalig nietsdoen, massages, zwembad, strand, eten & drinken, meer moet ne mens niet hebben op vakantie.

Met onze scooterkes konden we makkelijk het eiland verkennen dat toch enkele zeer mooie stranden had. Voor het overige deed iedereen vooral waar hij of zij zelf zin in had. Zo zijn de Oliviers 2 keer gaan duiken, heeft Isabelle haar eerste kite-les gehad en heeft iedereen zich een paar keer laten masseren. De tweede avond in Thailand was er een half moon party. Aan het volk te zien zit dan het hele eiland op dat feestje. In het midden van de week was het tijd voor het tweede verjaardagsfeestje. Den Yse werd 28 en ook dat moest gevierd worden. Eerst werden we getrakteerd op een etentje in de Sunset Cove, een hotel op een heuvel vlakbij het onze. De bar bood een fantastisch zicht voor de zonsondergang, tijdens het diner werden we getrakteerd op een privé concert van achtereenvolgens Patricia Kaas en the King of Pop himself. Echt hilarisch, een leeg restaurant, wij met zen vijven aan het eten met op de achtergrond een reuze plasma met daarop loeihard concert dvd's. Goed gelachen.

Om da verjaardag af te sluiten zijn we de lokale middenstand gaan bezoeken. We werden afgezet in een een straatje met enkele cafés waar een vijftigtal meisjes van lichte zeden ons stonden op te wachten. Door onze taxi chauffeur werden we een bar binnengeloodst waar de de lokale vrouwen ineens met gezelschapspelen afkwamen. Toch goed gelachen die avond.

Voor het overige, wat valt er nog te onthouden van Thailand... ga er niet jetskien !!! We hebben kennis gemaakt met de lokale jetski maffia. Eerst lokken ze u met een belachelijk lage prijs, vervolgens als ge terug aankomt beweren ze dat ge schade hebt aangebracht. Gevolg: betalen of de (omgekochte) flikken erbij. Eindresultaat: een uur in een prachtige omgeving met den jetski rondgetourd aan europese tarieven .

Na de zes relaxe dagen op ons eilandje ging het naar de laatse halte: Bangkok ! Hier hebben we vooral geshopt en nog ne keer goed uitgeweest. Onze eerste avond daar was er het feestje voor het 7-jarig bestaan van de Bed Supper Club. Goei feestje gebouwd en erna nog op zoek gegaan naar de befaamde ping-pong shows. Spijtig genoeg had onze taxi chauffeur het niet goed begrepen dus hebben we deze lokale entertainment-show niet kunnen aanschouwen.

De laatse avond zijn we er nog ene gaan drinken in de hoogste bar van Bangkok. Een openlucht bar/restaurant op het 63e verdiep van een hotel, lang niet slecht. De morgen erop was het tijd om terug naar huis te gaan voor mezelf en Isabelle. Op de luchthaven hebben we nog net Kelly, Victor en Danielle (de mama van Jurgen) kunnen verwelkomen. De 14 dagen zijn voorbij gevlogen maar het was super. Het was wat mij betreft de ideale mix van cultuur, natuur, relaxen en amusement. Ten slotte nog een bedank-woord voor onze reisleider a.k.a The Boss. Alles ws perfect geregeld wat het voor ons zeer aangenaam reizen maakte ! Voor al uw reisplannen; Olivier Longville is de naam !!!

Met Thaise groeten,
Thomas

Japan > Bangkok

Hallo thuis,

Wijhebben onze Japan trip afgerond, maar daarover hebben jullie al kunnen lezen in het vorige verslag. Ondertussen zijn we aangekomen in Bangkok (Thailand)en morgen verwachten we 3 vrienden waarmee we samen 2 weken gaan rondtrekken ... we kijken er al naar uit ! Misschien wil een van hen het volgende verslag wel schrijven.

Er staan ook 2 nieuwe foto series online, genier ervan en tot de volgende !

Groetjes, Jurgen en Olivier

English version:

Hey everybody !

Our Japan trip has ended and we posted 2 series of pictures for you to enjoy ! We just arrived in Bangkok (Thailand) and are awaiting the arrival of a couple of friends ... hope you enjoy the pictures and you'll hear from us soon ...

Greets, Olivier and Jurgen

Nippon

Na een maandje Indonesie zijn we op 9 augustus (terug samen) vanuit Singapore naar Tokyo gevlogen. Bij aankomst in ons hotel stond onze goede vriend Pietje ons al op te wachten. Wel leuk dat na Buenos Aires onze wegen ook hier weer kruisen !

We zijn 5 dagen in Tokyo verbleven en dat was super, we hebben echt genoten van de stad. Het is een hele cultuurshock, maar met zen prachtige tempels, geweldige architectuur (voor de geinteresserden, gebouwen van Herzog & de Meuron, Tadao Ando, Sanaa, Toyo Ito, Shigeru Ban, ...)en lekker eten hebben we er een super tijd gehad (daarom ook dat we er ook onze laatste 4 dagen in Japan nog gaan doorbrengen). We hebben ook een bezoek gebracht aan het Belgische barretje 'The Smallest Bar in de World', geestig !

Vanuit Tokyo waren de volgende stops Osaka en Fukuoka. Deze steden lijken erg hard op elkaar en zijn kleinere versies van Tokyo, we hebben er iets minder van kunnen genieten omdat het echt te warm was voor ons; rond de 40 graden en immens vochtig ... Fukuoka was ons meest Zuidelijke punt, van daaruit zijn we dan terug naar het Noorden getrokken met als eerste stop Hiroshima. Mooie stad met een aangrijpende geschiedenis, de A-bomb dome (ruines van het gebouw waarboven de atoombom Little Boy ontploft is) en het Peace Museum and Parkmaken dit duidelijk. Er werd ons ook nog aangeraden een baseball wedstrijdje mee te pikken en zo hebben we dus meteen ontdekt dat dit de saaiste sport ter wereld moet zijn; na 4 uur !!! wedstrijd hebben we exact 2 home-runs gezien, en dat zal het zo ongeveer zijn ...

Via Kobe (met een prachtig lichtjesfestival) was ons volgend hoogtepunt Kyoto. Deze stad staat werkelijk bol van de tempels en ze zijn prachtig ! We hebben hier 2 dagen echt rondgecrossed en onze ogen uitgekeken, de hostel was ook geweldig in typisch Japanse sfeer. De derde dag vanuit Kyotodan nog even snel een dagtripje (2,5u enkel) met de trein naar Kanazawa om een museum van Sanaa te gaan bekijken.

Vandaag zijn we dan aangekomen in Yokohama, dit is onze laatste stop voor Tokyo vanwaar we dan verdervliegen naar Bangkok, waar als alles goedgaat we 2 weken gaan rondtrekken met Olivier, Isabelle en Thomas !

PS De foto's volgen later ...

Bali diving (Olivier)

Zoals jullie reeds wisten zijn Jurgen en ik een tijdje appart aan het reizen; zondag (9 augustus) ontmoeten we elkaar op de luchthaven voor onze vlucht naar Tokyo ! Hier ishet verslag van mijn afgelopen 14 dagen ...

Op Bali ben ik dus meteen begonnen met mijn PADI Open Water cursus, dit was een dagje les, een dagje oefenen in het zwembad en dan twee dagen het echte werk. Mijn eerste echte duiken waren in Tulamben waar ik naar het wrak van de 'Liberty' ben gedoken (Amerikaans oorlogsschip dat in WOII door een Japanse onderzeeer tot zinken gebracht is). Tijdens deze eerste 4 duiken kreeg ik meteen de hele cast van 'Finding Nemo' te zien, echt geweldig !

De duikmicrobe had me echt te pakken en dus ben ik maar meteen verdergegaan voor nog wat extra duikwerk om mijn Advanced Open Water te halen, dit hield onder andere een nachtduik, diepe duik tot 30m en een fotografie duik in (waarvan jullie de foto's kunnen bewonderen). De laatse dag zijn we dan nog met een hele groep op 'jacht' gegaan naar de Mola Mola en de manta ray en zoals jullie zien, we hebben ze gevonden; echt onwaarschijnlijk mooi !

Nog eens goed gefeest in Kuta met de duik buddy's en de volgende dag het vliegtuig op naar Kuala Lumpur, deze stad was voor mij een beetje een teleurstelling, buiten de Petronas Twin Towers vond ik er niet veel aan; we worden misschien een beetje verwent :-)

Binnenkort ook het verslag van Jurgen met misschien zelfs een bijdrage in het Duits ....

Short English version:

This is the report of Olivers last 14 days, as we told you before we're travelling seperate for a couple of days, we'll meet eachother again Sunday (August 9th) for our flight to Tokyo !

I spend most of my time in Bali becomming a certified diver. I started with a 4 day PADI Open Water course on which I dived the Liberty wreck (US warship that got torpedoed by a Japanese submarine in WWII) and met the whole 'Finding Nemo' cast. After this the dive-bug really got me so I decided to continue to become a Advanced Open Water diver; this meant a night dive, photography dive and a deep dive to 30m. The last diving day we went on a 'hunt' for the Mola Mola sunfish and the manta ray, and as you can see on the pictures : we found them ! What an amazing creatures !

After a good party in Kuta with all the dive buddy's I got on the plane the next day for a flight to Kuala Lumpur. This city wasn't really as good as I had hoped, except for the Petronas Twin towers it hadn't that much to offer. But hey maybe we're getting spoiled ...

Chrysostomos, nog 100 dagen ...

Since we are meeting more and more people who don’t speak Dutch - and they do want to follow our adventures - we’ve decided to post a small resume in English at the bottom …

Vandaag zijn we exact 100 dagen verwijderd van onze einddatum (30 oktober 2009) en dat leek ons een mooi moment om nog eens een verslag te plaatsen van de afgelopen 14 dagen …

Het begon met onze vlucht van Melbourne naar Singapore in de splinternieuwe Airbus A380, het grootste passagiers vliegtuig ter wereld ! Eens in Singapore merkten we meteen dat we (eindelijk) terug in een kompleet nieuwe cultuur terecht gekomen waren. Toch iets anders dan het Westerse en super toeristische Australie ! Ons verblijf in Singapore hebben we tot 3 dagen beperkt, ruim voldoende om de stad te verkennen en een beetje aan te passen aan de lokale gebruiken en de temperatuur die rond de 30 graden lag. Vanuit Singapore zijn we verdergevlogen naar de Indonesische hoofdstad Jakarta, vanaf de luchthaven zijn we meteen 3u verder gereden naar Bogor (achteraf gezien geen slecht plan om niet in Jakarta te blijven) ! Bogor was een leuk stadje met als belangrijkste attractie prachtige Botanische tuinen uit de Nederlandse kolonisatieperiode.

Volgende stop was Pangandaran, sommigen kennen de naam misschien nog, dit is het dorp dat in 2006 heel erg getroffen werd door de tweede “kleine” tsunami. Er is al veel terug opgebouwd, en op het eerste zicht zie je geen schade meer, maar je voelt het wel als je met de inwoners praat, iedereen heeft wel iemand verloren en allemaal hebben ze het moeilijk om verder te gaan met hun leven …

Vanuit Pangandaran zijn we naar Jogjakarta getrokken, onderweg 2 prachtige tussenstops : eerst de Boedistische tempel van Borobodur en daarna het Hindoeistische tempelcomplex van Prambanan. Beiden dateren van de 9e eeuw, de tempels van Prambanan zijn in 2006 zwaar beschadigd door een aardbeving en de heropbouw is volop aan de gang. Na enkele dagen Jogjakarta zijn we aan de helse 2 daagse tocht naar Bali begonnen; om 8u vertrokken en dan 16u in een te klein busje met amper beenruimte naar Bromo. We lagen om middernacht in bed en 2u later moetsen we er al terug uit voor de beklimming van de Bromo vulkaan. Dit was een kort maar stevig tochtje dat extra zwaar was door de verstikkende zwaveldampen. Gelukkig werden we boven beloond met een prachtige zonsopgang ! Om 9u zaten we dan alweer in de bus voor nog eens 12 uur naar Bali … je moet er iets voor over hebben !

Momenteel zitten we dus in Bali, Kuta waar we al een paar dagen echt niets aan het doen zijn ! Vanaf morgen splitsen Jurgen en ik enkele dagen; Jurgen gaat het eiland verder verkennen en ik begin aan een 4 daagse duikcursus. We ontmoeten elkaar (ten laatste) op 8 augustus terug in Singapore vanwaar we dan naar Japan vliegen !

Short English version (sorry for all the errors !!!):

So, two weeks ago we started with a flight from Melbourne to Singapore in the brand new Airbus A380, the world largest passenger plane. We stayed a couple of days to get used to the temperatures, the humidity and the totally new culture ! We have to admit, Australia was beautifull, but we’re glad to be away from the extreme tourism. From Singapore we took a plana to Jakarta and from the airport we went straight to Bogor (it seems we’ve made the right choice not to stay in Jakarta, not really safe here). Bogor is a nice little town, the main attraction is a Botanic garden from the Dutch colonial time. Next stop was Pangandaran, this beach town got hit by a tsunami in 2006 and you can clearly feel the people are still traumatised …

Next was a 2 day trip to Jogjakarta, along the way we’ve visited the Buddha temple of Borobodur and the Hindu temple complex of Prambanan (both from the 9th century). Prambanan is still being rebuild after the 2006 earthquake. After this we stayed and rested a couple of days in Jogkjakarta. Our net destination was Bali, we did this on a 2 day ride (it was hell !). First day we left at 8am for a 16 hour ride to Bromo, we arrived at midnight and had to get up 2 hours later to climb the Bromo volcano. It was a short but heavy climb, extra hard because of the sulfer damps rising up out of the crater. Thank god the magnificent sunrise made it worth the trip ! At 9am we were back in the bus for another 12 hours to Bali.

At the moment we’re in Kuta, Bali were I will start a 4 day diving course and Jurgen is going to explore the island a little more …

Australie

Allemaal,

Na ons fantastisch avontuur in Nieuw zeeland stond Australie op het programma. De eerste dagen heeft Christophe Gysels (vriend van Olivier) ons Sydney laten zien. We zij bij hem een paar dagen blijven op de zetel blijven logeren, zijn appartement lag in een leuke wijk vlak bij het drukke 'Kings Cross' en had een prachtig uitzicht over de baai van Sydney. De stad zelf is een echte wereldstad met de prachtige haven, de harbour bridge en het operagebouw als absolute toppers. Wij zijn ook een dagje Manly beach gaan bezoeken, bekend voor zijn goede golven en dus ook zen surfers, wij hebben het rustig bij een terrasje gehouden ...

Hier in Sydney hebben we dan ook een buspas voor de oostkust gekocht. Deze pas gaf ons de mogelijkheid om van Sydney tot Cairns te rijden met onbeperkte aantal stops. Onze eerste stop was Byron Bay, 'the place to be' voor surfers, maar aangezien het weer hier niet schitterend was hebben we hier gewoon 3 daagjes niets gedaan. Wel hebben we hier beslist hoe we Australie verder gingen aanpakken, want zo'n groot land op 'korte' tijd vraagt toch wat voorbereiding !

Onze eerste stop was Frasier Island dat met een ferry bereikbaar is vanuit Rainbow Beach. Het concept van deze tour was zeer simpel : 22 man, twee 4x4 jeeps, tenten, eten en drank op het dak en dan 3 dagen lang op het grootste zandeiland ter wereld rondcruisen ! De grond bestaat voor 80% uit zand, geweldige ervaring om hier zelf over rond te rijden (ook over het strand). 's Avonds werd er gezellig gekookt en werd er in tenten geslapen in de duinen, op 50m van de oceaan.

De volgende stop vertrok vanuit Airlie Beach en hier hebben we al varend / zeilend de prachtige stranden van de Whitsunday Islands bezocht en zijn we al snorkeldend de koraariffen gaan bewonderen. Op de trip hebben we 2 Amerikanen leren kennen (Vince en Chuck). Met deze 2 heren die een auto hadden gehuurd zijn we een stuk het binnenland ingereden tot Carters Towers en dan teruggekeerd naar het kuststadje Townsville.

Na Townsville was Cairns was onze eindhalte van de oostkust waar we 3 dagen hebben verbleven. Jurgen is nog iets noordelijker gereisd om krokodillen te spotten en een nacht door te brengen in het regenwoud aan de Cape tribulation.

Momenteel vertoeven we in het mooie, maar koude, Melbourne waar we met James en Elise(koppel dat we in La Paz hebben ontmoet en die hier wonen) hebben afgesproken. Gisteren zijn we met hen de Great Ocean Road een stukje gaan bekijken, prachtige kustweg in het uiterste Zuiden van Australie. Morgen nog een dagje relaxen en dinsdag (7 juli) vliegen we dan door naar Singapore en Indonesie ...

Nieuw Zeeland

Hey vrienden, hieronder het verslag van Nieuw Zeeland waar jullie al een tijdje op zaten te wachten ! Geschreven doorThierry Van der Bremt ...

Ik heb de dankbare en tegelijk ook ondankbare taak gekregen van Jurgen en Olivier om hier een kort verslag te schrijven over onze trip door NZ. 'Dankbaar' want ik ben enerzijds wel blij dat dat ik hier het verhaal van onze prachtige trip door NZ mag doen, maar ook wel ondankbaar want hoe moet ik drie geweldige weken samenvatten in een paar regels zonder dat jullie in slaap vallen. Maar ik ga mijn best doen !

Eerst en vooral voor diegenen die mij niet kennen, ik ken Jurgen en Oli van de voetbal en heel toevallig hadden zij net zoals ik het plan om een reis rond de wereld te maken. Na een keer samen een pintje te zijn gaan pakken in antwerpen, bleek dat wij ongeveer op dezelfde moment in NZ zouden zijn ... Het leek ons dan ook wel heel plezant om af te spreken in de helft van onze reis aan de andere kant van de wereld en een stuk samen te reizen. Zo gezegd zo gedaan, na allebei een beetje te hebben geschoven met ons reisplan hadden we +/- drie weken samen. Zo ontmoeten we elkaar in de luchthaven van Auckland den 21e mei 2009. Na een vluchtje van 1u kwamen we aan in Christchurch waar we direct onze camper van gingen ophalen. Oli had deze online geboekt en we wisten eigenlijk ni goe wat we moesten verwachten. Nu bleek dat we daar een gestroomlijnde bolide 'onder ons gat geschoven' kregen van 7m lang en ni overdreven drie (misschien wel meer) meter hoog die bergaf, als we allemaal naar voor gingen hangen, de volle 100 km/u ging en bergop met moeite 30 per uur haalde. 's middags gingen we Christchurch een beetje verkennen, maar uiteindelijk geraakten we ni veel verder dan een Belgian Beer Bar, waar we onze eerste (en misschien ook nog wel nen tweede en nen derde) blonde Leffe dronken sinds we Belgie verlaten hadden, met 'Vlaanderen Boven' van Raymond Van 't Groenewoud op de achtergrond. Tot onze grote verbazing hadden ze zelfs een kaart hangen van de Kempen waar 's Gravenwezel en zelfs Oelegem opstonden. Na een nachtje goe te hebben geslapen (Jurgen en Oli waren toen al ongeveer een goede 35u op de been), begonnen we de volgende dag in de plensende regen met volle moed aan onze road trip. Na een paar keer op het rechterbaanvak te hebben gezeten en op die manier direct een paar NZ vrienden te hebben gemaakt, hadden we begrepen dat ze hier links reden ... Nadat te hebben ontdekt ging alles vlotjes. Ons plan was om eerst een groot deel van het Zuideiland te bezoeken en dan over te steken naar het Noordeiland om zo te eindigen in Auckland. En daar zijn we ook perfect in geslaagd met vanzelfsprekend de nodige avonturen onderweg: de derde dag bijvoorbeeld werden we wakker in een volledig wit landschap - de winter was blijkbaar een beetje vroeger ingetreden dan normaal en er lag een mooi sneeuwtapijt van 10 cm dik. Prachtig om te zien maar iets minder evident om met onze 'camion' door te rijden, maar den Olivier deed dat feilloos en loodste ons, zij het met de nodige moeite, zonder brokken over een bergpas. Toen we beneden kwamen zagen we dat ze de bergpas net hadden afgesloten hadden ... chanceke ! Die zelfde dag nog keerde ons geluk efkes: in het donker reden we met ons rechtervoorwiel op een naar beneden gevallen rotsblok van 20 cm hoog. Ik lag vanachter op de achterbank wat te slapen en werd ineens wakker met een schok en ik dacht absoluut dat onze auto per total was. We kwamen er echter met de schrik vanaf want blijkbaar was enkel onze velg geraakt en konden we gewoon doorrijden. Chanceke ! Elke avond een parkeerplaats vinden waar we ongestoord mochten staan, was ook niet altijd een sinicure. er was ons gezegd dat je in NZ overal wild mag kamperen waar geen bordjes staan. Dat is de theorie, want in de praktijk mochten we nergens wild parkeren, maar aangezien de campings zo duur waren, probeerden we toch zoveel mogelijk niet te opvallend op de openbare weg te parkeren. De ene keer lukte het al beter dan de andere keer om onze camper ongemerkt neer te zetten, wat wilt ge ook met zo'n collosaal ding. Zo zijn we dus een keertje in het midden van de nacht vriendelijk verzocht om onze Van te verzetten. Heel plezant als het ongeveer 0 graden is ! En de laatste dag zijn we op het nippertje ontsnapt aan een boete, want de agent had zijn 'boekske' al vast om ons op te schrijven, maar bedacht zich gelukkig op de laatste moment en we kwamen er met een waarschuwing van af. Weeral ... chanceke !

Maar goed Ik zal eindelijk maar es beginnen te vertellen over wat jullie eigenlijk voornamelijk interesseert en dat is natuurlijk: Ziet dat land er nu echt uit zoals in de film 'Lord of the Rings' ? Awel ja, tis echt onwaarschijnlijk mooi ! Je kan echt heel de dag met opengesperde mond door het raam kijken en genieten van de constant veranderende landschappen. Het is ook juist die constante afwisseling in landschappen die NZ zo uniek maakt, want de landschappen op zich kan je ook op andere plaatsen in de wereld vinden. Het is alsof men alle mogelijke landschappen (bergketens, meren, fjorden, geisers, vulkanen, tropische wouden, met palmbomen omgeven stranden, wijngaarden, ...) op een eiland bij elkaar heeft gepropt voor het gemak van de toeristen ! Als je wil, kan je op 1 dag skien en surfen ! En we hadden hier natuurlijk met heel veel plezier neergeschreven dat we dat ook effectief gedaan hadden, maar jammer genoeg waren we nog net iets te vroeg (of beter gezegd at the wrong place at the right time en at the right place on the wrong time) om te skien. We zijn van 'armoei' dan enkel maar gaan surfen ! En hoewel we er ongelofelijk stoer uitzien in onze wetsuits, moet er toch misschien nog iets of wat gewerkt worden aan den techniek ... Ik ben er bijvoorbeeld ingeslaagd om al na 15 minuten mijn surfplank kapot te maken .... Oli en jurgen hebben ook ineens gebruik gemaakt van het feit dat we in het mecca van het skydiven zaten, om uit een vliegtuig te springen. Wat ze daarvan vonden moeten jullie hen zelf maar vragen...maar ik denk dat de woorden onwaarschijnlijk bangelijk wel in het antwoord zullen voorkomen !

Voor meer details zullen jullie nog enkele maanden moeten wachten ...